Para pôr um relógio mecânico a trabalhar pela primeira vez, é aconselhável dar-lhe corda. No caso dos relógios automáticos, pode ser movido ou abanado várias vezes para que o rotor dê corda ao movimento. Também é possível dar corda ao relógio usando a coroa (este passo é obrigatório nos caso dos movimentos mecânicos de corda manual).
Nos relógios com coroa de rosca, esta deve ser primeiro desenroscada (no sentido anti-horário), ficando assim na posição de dar corda e podendo então ser rodada para trás e para a frente várias vezes. No caso dos movimentos automáticos normais, têm de ser dadas cerca de 80 a 100 voltas (no sentido horário) para dar corda ao relógio completamente. Para os relógios com movimentos Calibre 400+, são precisas pelo menos 210 rotações da coroa.
Depois de dar corda, a coroa pode ser completamente puxada para fora (o relógio para e pode ser acertado ao segundo se a coroa for retirada estando o ponteiro dos segundos nas 12 horas. Depois, faça-se rodar os ponteiros até depois das 12 horas (ou 0 horas) para determinar quando muda a data. Depois deve avançar-se para a hora correta para que fique acertada após a definição da mudança da data (a data muda entre as 23:45 e as 0:15).
A data é corrigida estando a coroa na posição 1 (coroa puxada para fora uma vez). Note-se que não se deve corrigir a data entre as 21 horas e as 3 horas, uma vez que as engrenagens estão engatadas durante este período, sendo que uma correção rápida pode causar danos.
Depois de acertar o relógio, é necessário voltar a enroscar as coroas de rosca (pressione-a levemente para dentro e rode-a no sentido horário) para que o relógio permaneça resistente à água.
Note-se que se o relógio for usado por cerca 12 a 14 horas por dia, levará cerca de dois a três dias a ter a corta completa, uma vez que não recebe corda durante a noite por não ser usado ou movimentado. Os relógios com Calibre 400+ poderão levar entre quatro e cinco dias até terem a corda completa sendo usados durante o dia.