Para poner en funcionamiento un reloj mecánico por primera vez, es recomendable dar cuerda al reloj. Si el reloj es automático, se puede mover/agitar varias veces para transmitir el movimiento al rotor. También es posible darle cuerda usando la corona (obligatorio para un reloj con movimiento de remonte manual).
Para una corona roscada, primero hay que desenroscarla (al contrario del sentido del reloj), después de eso la corona estaría en posición de dar cuerda y se puede hacer retroceder varias veces. Con un movimiento automático normal, aproximadamente hay que hacer 80-100 giros (en el sentido de las agujas del reloj) para dar cuerda al reloj completamente. Para relojes con movimientos de Cal. 400+, al menos hacen falta 210 rotaciones de corona para dar cuerda al reloj.
Después de dar cuerda, la corona se puede extraer completamente (el reloj se para y puede ajustarse al segundo si la corona se extrae en la posición del segundero de las 12h). Las agujas entonces se colocan a las 12h (o 0:00) para determinar cuándo cambia la fecha. Para poder ajustar la hora correcta tras el cambio de fecha (el cambio de fecha tiene lugar entre las 23:45 y las 0:15), la hora debe girarse aún más.
La fecha se corrige a través de la posición 1 de la corona (la corona se extrae una sola vez). Debe tenerse en cuenta que no deben realizarse correcciones de la fecha entre las 21h y las 3h, ya que los engranajes ya están engranados durante este periodo y podrían dañarse si se realiza una corrección rápida.
Después de ajustar el reloj, es necesario volver a enroscar las coronas roscadas (empujarlas ligeramente hacia dentro y girarlas en el sentido de las agujas del reloj) para que el reloj sea totalmente estanco.
Debe tenerse en cuenta que si el reloj se lleva puesto durante aproximadamente 12-14 horas al día, se tardará aproximadamente 2-3 días hasta que el reloj esté completamente enrollado, ya que no se le da cuerda durante la noche cuando el reloj no se lleva puesto/no se mueve.
Para los relojes con Cal. 400+, el reloj puede tardar unos 4-5 días en estar completamente cargado después de llevarlo puesto durante el día.