Um relógio automático tem um movimento mecânico de corda automática. É carregado pelo movimento do utilizador: ao se movimentar, um peso oscilante chamado rotor, ligado ao mecanismo de corda do movimento, gira, o que, por sua vez, dá corda ao relógio. Um relógio automático não necessita de pilha, mas para se não for usado durante um período superior à reserva de marcha declarada do relógio, que pode ser de até cinco dias (120 horas).