大気圧とは、大気の重さが上から押す力と、重力による下向きの力とのバランスによって生じるものです。大気中の高度が高くなるほど、大気圧は低くなります。
高度計は、この大気圧の変化を測定することで、平均海面からの高度（フィートまたはメートル）を算出します。最も一般的な高度計は気圧式です。
高度計内部には、真空が封入されたアネロイドセルの積み重ねが入ったチャンバーがあります。周囲の大気圧が変化すると、セルが膨張・収縮します。
- 飛行機が降下すると、周囲の大気圧が高まり、セルが押しつぶされます。これが高度の低下として表示されます。
- 上昇すると、周囲の大気圧が低下し、セルが膨張します。これが高度の上昇として表示されます。
※この仕組みは、加圧キャビンを持たない航空機でのみ機能します。
また、天候による気圧変化に対応し、正確な高度を示すためには、離陸時に既知の気圧値（例：平均海面の現在の気圧）で校正する必要があります。
画像：飛行機の高度計の図解
- アネロイドセル
- コールスマン窓
- 気圧目盛り調整ノブ
高度計の作動する
（リューズポジション1）
高度計を設定する
（リューズポジション2）
リューズを2段階目に引き出し、回転させて高度計を設定します。設定にはいくつかの方法があります。
- ひとつは、リューズを回して黄色の指針を既知の高度に合わせる方法。
- もうひとつは、リューズを回して基準気圧（QNH、例：空港管制塔から提供される値）を文字盤中央の6時位置にある赤い三角形に合わせる方法です。
これで、時計は現在の高度（黄色指針）と実際の大気圧（赤色指針）を表示します。
高度の測定
（リューズポジション1）
高度計を設定したら、リューズを位置1に押し戻します。高度の変化は、外周の目盛リングに対して黄色の指針で示されます。目盛は 0～19,700フィート、または 0～6,000メートル（01 793 7775 87xx はフィートとメートル両方で利用可能。オリス × BWD リミテッドエディション 01 793 7775 8724 はフィートのみ）。
従来の高度計 01 733 7705 は 0～15,000フィート、または 0～4,500メートル（01 733 7705 はフィートとメートル両方で利用可能）となっています。
ニュートラル位置に戻す
（リューズポジション0）
高度計を無効にしてニュートラルに戻すには、リューズを位置0までねじ込みます。これにより、時計が再び密封され、100メートルまでの防水性能を確保できます。
オリス プロパイロット アルティメーターは、4時位置のリューズが位置0でしっかりねじ込まれている場合にのみ、10気圧／100mの防水性能を持ちます。このリューズが位置1や2で緩められると、気圧高度計の作動に不可欠な空気の循環を可能にするため、ケースは開いた状態になります。位置1・2では、保護用PTFE膜により湿気の侵入だけが防がれています。
この時計は正確な時刻だけでなく、高度や大気圧、さらに高度差や天候の傾向も示します。高度計の測定はすべて絶対気圧に基づいています。
平均海面で1013.25hPaから始まり、大気圧は海抜5,500mで50％、18,400mでは10％まで低下します。大気圧と高度の関係は近似値であり、天候の変化、温度、その他の要因によって大きく影響を受けます。そのため、気圧高度計には変化する条件に対応するための高度スケール調整機能が必要です。
現在でも航空で用いられる高度計は、フランスの技術者・発明家ルシアン・ヴィディが1844年に発明・特許を取得した気圧式原理に基づいています。
オリス プロパイロット アルティメーターの高度計モジュールの中核は、純粋に機械式でメンテナンス不要のアネロイドセルです。高度計の針を1½回転させることで、文字盤の仕様に応じて0～19,700フィートまたは0～6,000メートルまでの高度を表示でき、精度は±30mです。気圧スケールは高度スケールと文字盤中央の間に配置されています。
注意：加圧機内では、実際の飛行高度より低い高度環境が作られています。そのため、オリス プロパイロット アルティメーターに限らず、電子式・機械式を問わず、すべての気圧高度計は機内での現在の気圧を示します。加圧機内で正確な高度を測定する唯一の方法は、レーダーやGPSによる測位です。オリス プロパイロット アルティメーターは、飛行中は補助計器として使用してください。