Gli orari dei vari fusi orari si basano sul tempo coordinato universale (UTC). L'UTC ha preso il posto del Greenwich Mean Time (GMT). L'UTC e il GMT sono entrambi allineati al grado zero di longitudine, che passa per il meridiano di Greenwich, a Londra. Gli orari delle altre zone del mondo vengono calcolati aggiungendo o sottraendo per lo più ore intere, in base alla distanza dal meridiano principale. In alcuni Paesi, come l'Iran, l'Afghanistan, l'India e alcune zone dell'Australia, vi sono anche differenze di orario di 3 ore e ½, 4 ore e ½, 5 ore e ½ o 9 ore e ½ rispetto all'UTC.